Ameaça de extinção e o desafio da conservação
O burriquete sofre pressões severas devido à pesca comercial e artesanal na costa atlântica, o que causou um declínio populacional drástico desde a década de 1970. Listada como ameaçada pelo ICMBio no Brasil e vulnerável pela IUCN, a espécie carecia de técnicas padronizadas de reprodução assistida.
De acordo com os autores, a conservação de recursos genéticos aquáticos por meio de bancos de sêmen congelado constitui uma estratégia essencial para preservar a diversidade biológica e apoiar programas de repovoamento. No entanto, a falta de padronização nas etapas de congelamento e descongelamento limitava o avanço dessas biotécnicas.
Testes sequenciais para definir a melhor fórmula
Para solucionar essa lacuna, a equipe científica realizou uma série de cinco experimentos controlados utilizando machos capturados na natureza e criados em cativeiro. Os cientistas testaram diferentes combinações de soluções diluidoras, crioprotetores permeáveis e não permeáveis, além de avaliar tempos de equilíbrio e curvas de descongelamento.
Os testes revelaram que o uso de açúcares como crioprotetores externos causou a perda total da motilidade dos espermatozoides após o descongelamento. O estudo também determinou que o tempo de equilíbrio ideal antes do congelamento é de 10 minutos, evitando os danos moleculares e a toxicidade celular observados em períodos mais longos.
Gema de ovo impulsiona motilidade celular
A virada na pesquisa ocorreu com a introdução de substâncias protetoras externas como o leite em pó desnatado e a gema de ovo de galinha. O melhor desempenho cinético dos espermatozoides foi alcançado utilizando a solução composta pelo extensor HBSS combinado a 10% de dimetilsulfóxido (DMSO) e 5% de gema de ovo.
Essa formulação específica atingiu uma motilidade pós-descongelamento superior a 70% tanto para animais selvagens quanto para os cultivados, sem diferenças significativas entre os grupos. O descongelamento ideal foi estabelecido em banho-maria a 26°C por 14 segundos.
Viabilidade prática na reprodução assistida
A eficiência do protocolo foi comprovada em testes práticos de fertilização artificial com fêmeas induzidas hormonalmente. O sêmen congelado com a mistura de DMSO e gema de ovo fertilizou os ovócitos com sucesso, registrando taxas de sucesso de 16,8% e 14,8% em duas fêmeas distintas.
Embora os pesquisadores apontem a necessidade de otimizar a incubação dos embriões e a qualidade dos ovócitos em estudos futuros, o experimento demonstrou de forma inequívoca a viabilidade do sêmen criopreservado.
Modelo replicável para bancos de germoplasma
Este é o primeiro relato na literatura científica de uma reprodução artificial bem-sucedida de Pogonias courbina com sêmen congelado. Os autores concluem que a estrutura analítica não apenas viabiliza a criação de um repositório genético para o burriquete, mas também oferece um modelo metodológico seguro para a conservação de outras espécies aquáticas globais.
