Um estudo com tilápia-do-Nilo (Oreochromis niloticus) mostrou mudanças dinâmicas na carne quando dietas com alto teor de gordura são utilizadas ao longo de oito semanas, afetando valor nutricional e textura. Os pesquisadores compararam uma dieta com gordura moderada (MFD, 6% de lipídeos) com uma dieta rica em gordura (HFD, 12% de lipídeos), usando 360 juvenis com peso médio de 5,5 ± 0,3 g distribuídos em 12 tanques.
Os peixes alimentados com a dieta HFD ganharam mais peso e consumiram menos ração do que aqueles alimentados com MFD, confirmando o “efeito de poupança de proteína”. Em contrapartida, a dieta MFD garantiu maior teor de fosfolipídios, especialmente fosfatidilcolina (PC) e fosfatidiletanolamina (PE), no músculo, principalmente na sexta e na oitava semanas, componentes importantes para a estrutura das membranas celulares e a qualidade nutricional da carne.
A tilápia alimentada com HFD acumulou mais ácidos graxos poli-insaturados n-6 e menos n-3 PUFAs ao longo do experimento. Os n-3 PUFAs são reconhecidos como benéficos à saúde humana, enquanto o excesso de n-6 pode prejudicar o equilíbrio nutricional da carne. A partir da sexta semana, a HFD também reduziu conteúdos de aminoácidos essenciais (EAA) e seminessenciais (HEAA) no músculo.
O estudo avaliou ainda a expressão de genes ligados ao crescimento das fibras musculares, como myogenin (MyoG) e myogenic factor 6 (myf6). A dieta HFD estimulou a expressão desses genes na segunda e quarta semanas, indicando hipertrofia das fibras. Como consequência, da sexta à oitava semana houve redução da densidade de fibras e da firmeza (hardness), tornando o músculo menos compacto.
Os autores destacam que as mudanças não ocorrem simultaneamente, mas em diferentes “janelas de tempo”. A regulação de genes e ácidos graxos ocorre da segunda à sexta semana; alterações em aminoácidos se concentram na sexta semana; ajustes de nutrição lipídica, textura e crescimento aparecem entre a sexta e a oitava semana; alterações de sabor surgem principalmente na oitava semana.
Os resultados indicam que o uso prolongado de dietas ricas em gordura deve ser controlado, considerando não apenas o crescimento, mas o momento da colheita. Ajustar a duração da HFD pode equilibrar desempenho e qualidade de filé, evitando quedas no teor de n-3 PUFAs, aminoácidos essenciais e firmeza da carne.
