O Desafio da Resistência Antimicrobiana
O uso excessivo e inadequado de antibióticos na aquicultura para prevenir surtos de doenças tem impulsionado o surgimento de bactérias resistentes. No Sudeste Asiático e na América do Sul, patógenos como o Vibrio parahaemolyticus — causador da doença da necrose hepatopancreática aguda (AHPND) — já mostram resistência a medicamentos comuns. Peptídeos antimicrobianos (AMPs) como o PACAP surgem como soluções seguras, pois atacam as membranas bacterianas de forma inespecífica, dificultando o desenvolvimento de resistência.
Potencial do PACAP Modificado
Os cientistas testaram a sequência nativa do PACAP-38 de uma espécie de bagre (Clarias gariepinus) e uma versão modificada, chamada PACAP3. A modificação química foi projetada para aumentar a resistência da molécula à degradação por enzimas (exopeptidases), prolongando sua atividade no organismo do camarão.
Principais descobertas sobre o PACAP3:
- Ação Antibacteriana Direta: Inibiu significativamente o crescimento de V. parahaemolyticus em laboratório, atingindo uma inibição de até 70,35% em doses mais elevadas.
- Estabilidade Imunológica: Enquanto os grupos de controle apresentaram oscilações bruscas nos indicadores de imunidade após a infecção, os camarões tratados com PACAP3 mantiveram parâmetros estáveis, como níveis de proteína plasmática e oxiemocianina.
- Prevenção de Sinais Clínicos: Camarões que receberam o PACAP3 não apresentaram manchas de necrose no exoesqueleto ou letargia, sinais comuns de infecção por Vibrio observados nos outros grupos.
Mecanismos de Defesa
O PACAP3 demonstrou regular positivamente o sistema de profenoloxidase (ProPO), um componente vital da resposta imune inata de crustáceos que atua na melanização e eliminação de patógenos. Além disso, o tratamento manteve a atividade bactericida natural da hemolinfa (o “sangue” do camarão) constante durante todo o desafio bacteriano.
Implicações para a Aquicultura Prática
Embora os testes iniciais tenham utilizado injeções, o que pode causar estresse e inflamação nos animais, os pesquisadores sugerem que a incorporação do peptídeo diretamente na ração é o próximo passo para tornar a aplicação viável comercialmente. Essa abordagem reduziria custos e eliminaria o manuseio individual dos camarões.
Para ler o estudo completo e analisar os dados técnicos de expressão gênica e inibição bacteriana, acesse o artigo original na Elsevier.
