Diagnóstico por Imagem e Bem-estar Animal
Tradicionalmente, a identificação do sexo e da maturidade em polvos pequenos exige a dissecação, pois as características sexuais secundárias nem sempre são evidentes externamente. O uso do ultrassom portátil permitiu aos cientistas visualizar estruturas internas em animais vivos com estresse mínimo.
- Procedimento: Os animais foram brevemente anestesiados em uma solução de álcool a 2% e examinados em bandejas com água do mar filtrada.
- Tecnologia: Utilizou-se um transdutor de alta frequência (10-5 MHz) posicionado a cerca de 2 cm do manto do polvo para gerar imagens de alta resolução.
Diferenças Visuais entre Machos e Fêmeas
O ultrassom permitiu a sexagem inequívoca dos exemplares ao identificar as gônadas logo no início do escaneamento.
- Machos: A visão ventral revelou testículos esféricos, homogêneos e compactos. Em indivíduos maduros, o complexo espermatóforo apareceu como uma estrutura mais brilhante (hiperecogênica) em relação ao testículo.
- Fêmeas: A visão dorsal permitiu identificar o ovário com aspecto granular. Áreas escuras (anecogênicas) no interior do ovário indicaram o processo de maturação dos ovos.
Impacto na Aquicultura
O Octopus tehuelchus desperta grande interesse comercial devido ao seu crescimento rápido e desenvolvimento direto de juvenis bentônicos, o que facilita o cultivo. A capacidade de monitorar a maturação sem sacrificar os animais permite que produtores programem a produção de ovos conforme a demanda do mercado, respeitando protocolos modernos de bem-estar animal.
A pesquisa completa, com os detalhes dos estágios de maturação e as métricas gonodais, foi publicada na revista científica Marine and Fishery Sciences.
